吉时已至，众宾列席。
“开宴——”
传话之声未落，一众女使已捧着餐具、酒水和各色菜肴鱼贯而出，香遂步移，转眼飘遍狄府。
十六道菜自不会一次上齐，当先上的四道菜分别是：蒜泥黄瓜、卤味拼盘、小酥肉和粉蒸肉。
“诸位袍泽！”
开宴之际，狄青起身环视全场，声若洪钟：“此番水祸汹汹，幸赖诸位同心戮力，护我狄家门庭无虞！今日特备薄酒粗肴，权作酬答！诸位不必拘礼，但请尽兴！”
在座皆知狄帅说一不二，令出如山，闻言再无拘束，顷刻间碗箸翻飞，觥筹交错，满场呼喝喧笑，豪气直冲梁宇！
狄青则举筷探向盘中酥肉。
“咔嚓！”
一声脆响，酥壳碎而浓香迸！
果如吴掌柜所言：此物趁热食用，风味更佳！
“元辅兄！速尝小酥肉！一热顶三鲜呐！”
王德用苦笑摆手：“王某年老齿稀，此等坚脆之物，恐难消受，啜些汤羹，咽些糜食足矣……”
“副使不妨试试这粉炊肉，无须咀嚼，入口即化，软烂胜似汤羹！”
王德用早注意到那青瓷碗里的“怪肉”，表面裹着厚而蓬松的棕黄粉状物，虽瞧不出多少肉样，那浓郁的脂香却直往鼻子里钻！
活到他这把年纪，什么东西没吃过？口腹之欲早就淡了。
但这席间菜肴颇为新奇，香气更是诱人，竟将他的馋虫勾了出来！
得知此菜入口即化，王德用哪里还按捺得住？立刻夹起一块粉炊肉品尝。
外层粉末的谷香挟裹着诸多味料的复合香气霎时在舌尖上绽开，轻轻一抿，肥肉果真化于无形，脂香浓而不腻；瘦肉同样酥烂，肉味醇厚，咸香四溢，当真好滋味！
狄青笑问：“元辅兄以为如何？”
王德用沉吟片刻，似在回味，又似在措辞，意味深长道：“文宽夫今不赴宴，来日必当扼腕矣！”
便在此时，众女使自灶房折返，呈上后四道菜：
“咸烧白、烤羊腿、炊肘子、扣鸡——”
灶房里，吴铭起油锅，待油温烧至六成热，便捏住裹匀淀粉的草鱼两端，将切成条状的鱼肉倒悬着下锅油炸。
此时，其他菜品皆已备妥，闲下来的众人纷纷围观吴掌柜烹制最后一道菜。
孟厨娘悄声询问谢清欢：“尊师在做甚菜？”
“珊瑚鱼。”
“珊瑚鱼……今日菜单上似乎并无此菜？”
“这是为家宴所烹，不上宴席。”
孟厨娘恍然，不免更加好奇。
珊瑚她略有耳闻，相传是海里的奇物，以色泽瑰丽、形态生动闻名。
珊瑚鱼却前所未闻。想到吴掌柜今日所烹菜肴，几乎全是前所未闻的新菜，她竟有些见怪不怪了。
珊瑚鱼算是松鼠鳜鱼的姊妹菜，做法和味型都很相似。
等肉条炸至定型，吴铭松开手，将整条鱼放入锅中小火慢炸。
待鱼肉出锅装盘，淋（本章未完，请翻页）